知識產權
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無機非金屬材料中的硅酸鹽材料，有時被劃入傳統的建筑材料領域。精細化工生產小批量、具有專門功能、主要用于消費的化學品。由于市場需求的發展，有些產品已變成大批量產品，但按習慣，往往仍視作精細化工產品。主要有染料、農藥、醫藥、火炸藥、信息記錄材料、涂料、顏料、膠粘劑、催化劑、各種助劑和化學試劑等。醫藥和火炸藥的生產又往往被分別劃料考慮，則精細化工是既有無機的，又有有機的，還有聚合物，是一個著眼于使用功能的綜合部門。在微電子技術、生物技術和新型材料蓬勃發展的新技術革命中，精細化工給化學工業增添了新的活力。
化學工程又分為化工熱力學、傳遞過程、單元操作、化學反應工程和化工系統工程。前兩者是化學工程的理論基礎，單元操作是化學工程最早形成的概念，它把化工生產的物理過程分解為若干單元，如流體輸送、蒸餾、萃取、換熱、干燥等。這些單元操作不僅在化工生產中起著重要作用，也廣泛用于冶金、輕工、食品、核工業等與化工有共同特點的工業領域。單元操作仍在繼續發展和完善，如21世紀發展的顆粒學，作為粉體工程的一種理論，已應用于催化劑粒度設計、高溫氣體除塵、糧食干燥和輸送?；瘜W反應工程著眼于工業規模的化學反應過程的傳遞和動力學等規律，以解決反應器的設計和放大的問題。至于化工系統工程，則是運用系統工程的理論和方法，來解決化工過程優化問題的邊緣學科。
化工所包含的核心內容基本上都可以歸納在上述六個分支之中，并且綜論也是由這六個分支組成的。但是，這種分類方法并不是完全合理的，如催化劑工業被列入精細化工。雖然理論上講，催化劑具有加快反應速率的專門功能，是不參與反應的少量物質，但在大型化生產的今天，催化劑的產量和裝填量也是相當大的，中國1985年石油煉制催化劑的用量達20kt。而且催化劑的使用范圍遍及燃料、無機、有機、高分子和精細化工等所有領域。這樣的歸屬問題尚有很多。